¿Sientes que te van a Despedir?
En el ámbito laboral chileno, el “despido por necesidades de la empresa” es una de las causales más comunes de terminación de la relación laboral. Sin embargo, detrás de este nombre técnico se esconden muchas irregularidades que el trabajador debe conocer para no perder sus indemnizaciones.
Este artículo tiene como objetivo proporcionar una guía completa y detallada sobre esta causal, enfocándose en el apoyo a los trabajadores afectados y ofreciendo soluciones legales concretas.
¿Tu despido por Necesidades de la Empresa es real o ilegal? Descúbrelo en video.
No firmes tu finiquito sin entender el Artículo 161. En estos videotips, nuestros abogados expertos te revelan las trampas más comunes de las empresas, cómo detectar un despido injustificado en segundos y los pasos exactos para recuperar el descuento de tu AFC y ganar el 30% de recargo legal.
¿Qué establece realmente el Artículo 161 del Código del Trabajo?
El Artículo 161 es la herramienta legal que permite al empleador desvincular a un trabajador por razones económicas, técnicas o estructurales. Pero cuidado: la ley no permite que sea una decisión arbitraria. Para que este artículo sea aplicado correctamente, la causa debe cumplir tres requisitos obligatorios:
Ajenidad: La razón debe ser totalmente ajena a la voluntad del jefe y a la conducta del trabajador.
Gravedad: No basta con una “mala racha”, debe ser una situación que ponga en riesgo la subsistencia de la empresa.
Permanencia: Los problemas económicos deben ser estables en el tiempo, no una baja puntual de un mes.
Si tu carta de despido cita el Artículo 161 pero no explica detalladamente cómo se cumplen estos puntos, el despido es legalmente cuestionable.
Qué es el despido por necesidades de la empresa
El despido por necesidades de la empresa se refiere a la terminación del contrato de trabajo por parte del empleador debido a circunstancias empresariales que hacen indispensable la desvinculación del trabajador. Según el artículo 161 del Código del Trabajo, estas circunstancias pueden incluir:
Cambios en las condiciones del mercado o la economía: Como su nombre lo dice, son todos los factores externos del mercado y la economía, que afectan a una empresa, y que, por estos factores, la empresa necesita despedir a una o más personas para seguir subsistiendo.
Baja en la productividad de la empresa: Aquí por algún factor externo, aumentan los costos de la empresa o bajan las ventas y por lo tanto la empresa necesita despedir a una o más personas.
Procesos de modernización y racionalización: Esta ocurre cuando por un proceso de modernización de trabajo, es necesario reducir el personal.
Es fundamental que estas razones sean objetivas y comprobables para justificar el despido, y se ajusten a la realidad y ley vigente. Por ejemplo, se ha establecido que la implementación de automatizaciones o reestructuración de personal no son causales suficientes para desvincular a un trabajador.
Es vital entender que el “deseo de aumentar utilidades” no es una necesidad de la empresa. La ley exige que el despido sea una medida ineludible. Si la empresa desvincula a una persona solo para “ahorrar costos” sin que exista una crisis real comprobable con peritajes contables, estamos ante un mal uso de la normativa.
El artículo 161 del Código del Trabajo de Chile establece las bases legales para el despido por necesidades de la empresa. Este artículo permite a los empleadores desvincular a los trabajadores por razones económicas, técnicas, estructurales o de fuerza mayor que hagan necesaria la terminación del contrato. Sin embargo, el empleador debe cumplir con ciertos requisitos y procedimientos para que el despido sea válido:
Notificación por escrito: El empleador debe comunicar por escrito al trabajador las razones del despido.
Pago de indemnizaciones: El trabajador tiene derecho a recibir indemnización por años de servicio, proporcional a la duración del contrato.
Plazos: El empleador debe comunicar el despido con 30 días de anticipación al trabajador y a la autoridad pertinente.
Pruebas y justificaciones: El empleador debe tener pruebas que justifiquen las razones del despido.
Causales de un despido por necesidades de la empresa
Las causales específicas que pueden justificar un despido por necesidades de la empresa incluyen, pero no se limitan a:
Reestructuración organizacional: Modificaciones en la estructura de la empresa que implican la eliminación de ciertos puestos de trabajo.
Disminución de la producción: Reducción significativa en los niveles de producción que hace insostenible mantener la misma cantidad de trabajadores.
Implementación de nuevas tecnologías: La adopción de tecnologías que reduzcan la necesidad de mano de obra.
Problemas financieros: Dificultades económicas que obligan a la empresa a reducir costos laborales
¿Bastan las bajas ventas para justificar el despido?
No necesariamente. Las empresas suelen usar un bache puntual para reducir personal. Si tu ex-empleador tuvo utilidades el año pasado o su situación financiera general es estable, el despido bajo el Artículo 161 es injustificado. La causal debe ser de tal magnitud que haga imposible mantener tu puesto de trabajo de forma permanente.
Qué pasa si estoy con licencia médica y me despiden
El despido de un trabajador que se encuentra con licencia médica es considerado ilegal en Chile. La legislación laboral chilena protege a los trabajadores que están en situación de incapacidad temporal por enfermedad o accidente.
En caso de que un trabajador sea despedido durante su licencia médica, este despido puede ser calificado como nulo, y el trabajador tiene derecho a ser reincorporado a su puesto o a recibir una indemnización adicional. El artículo 161 no exime a los empleadores de esta obligación.
Mal uso de la causal de despido por necesidades de la empresa
El mal uso de la causal de despido por necesidades de la empresa es una práctica preocupante que afecta a muchos trabajadores en Chile. Algunos empleadores, aprovechándose de la flexibilidad que ofrece el artículo 161 del Código del Trabajo, utilizan esta causal de manera arbitraria para desvincular a empleados sin una justificación real y objetiva.
Esta situación no solo vulnera los derechos laborales de los trabajadores, sino que también puede ser considerada como un “despido injustificado”. Es crucial que los trabajadores conozcan sus derechos y estén atentos a cualquier señal de abuso, ya que pueden impugnar este tipo de despidos ante los Tribunales Laborales y buscar asesoría legal especializada para asegurar que sus derechos sean protegidos y obtener las compensaciones correspondientes.
En general el 90% de los despidos que invocan la causal de necesidades de la empresa terminan siendo considerados como despidos injustificados. En un juicio laboral, es el empleador quien tiene el deber de demostrar que ha aplicado correctamente esta causal. Sin embargo, debido a que en un tribunal resulta difícil demostrar la veracidad de la causal, la probabilidad de que el trabajador gane el juicio es muy alta.
Muchos empleadores usan esta causal como un “castigo encubierto”. Si antes de tu despido hubo roces personales con la jefatura, críticas a tu desempeño o amonestaciones por metas no alcanzadas, la empresa no puede usar las “necesidades” para sacarte. El despido debe ser totalmente ajeno a tu comportamiento. En tribunales, si logramos demostrar que hubo un conflicto previo, la causal de necesidades de la empresa se cae de inmediato.
Carta de despido por necesidades de la empresa
La carta de despido por necesidades de la empresa debe cumplir con ciertos requisitos legales para ser válida. Esta carta debe contener:
Motivo claro y específico: Detalle de las razones concretas del despido, enmarcadas dentro de las causales permitidas por el artículo 161.
Fecha de término: Indicación precisa de la fecha en la que se hará efectiva la desvinculación.
Indemnizaciones: Especificación de las indemnizaciones a las que tiene derecho el trabajador, incluyendo indemnización por años de servicio y otras compensaciones.
Es crucial que la carta esté bien redactada y cumpla con todos los requisitos legales para evitar futuros conflictos legales.
¿Te reemplazaron después de salir?
Si la empresa argumenta que tu cargo desapareció por “racionalización” o “modernización”, pero a las pocas semanas ves publicado un aviso de trabajo buscando a alguien para tus mismas funciones, tienes la prueba definitiva de que tu despido fue ilegal. La supresión del puesto debe ser real. Si contratan a alguien más barato para hacer lo mismo, la empresa cometió un fraude a la ley. Te recomendamos monitorear portales como LinkedIn o Laborum tras tu salida; esa captura de pantalla es oro en un juicio laboral.
¿Es legal que la empresa me descuente el aporte de la AFC?
Esta es la mayor trampa del Artículo 161. La ley permite que, al despedirte por necesidades de la empresa, el empleador descuente de tu indemnización el monto que él depositó en tu Seguro de Cesantía. Sin embargo, si demandamos y el juez declara el despido como injustificado, la empresa está obligada a devolverte ese dinero íntegramente.
No aceptes este descuento como algo definitivo. En la mayoría de los casos, logramos recuperar ese monto sumado al recargo legal del 30%, aumentando significativamente el dinero que recibes en tu cuenta.
Cómo y cuándo iniciar una demanda
Un trabajador puede demandar cuando considera que su despido por necesidades de la empresa no está debidamente justificado o no cumple con los requisitos legales establecidos en el artículo 161. Es recomendable hacerlo a la brevedad para asegurar el cumplimiento de los plazos legales. Los pasos a seguir son:
Evaluar la causa del despido: Determinar si las razones del despido son objetivas y verificables.
Asesoría legal: Consultar con un abogado especializado para evaluar la viabilidad de la demanda.
Presentar la demanda: Formalizar la demanda ante los Tribunales Laborales dentro del plazo de 60 días hábiles desde la fecha de despido.
¿Por qué demandar en Tribunales y no solo ir a la Inspección del Trabajo? Existe una confusión común: creer que el reclamo en la Inspección del Trabajo es lo mismo que una demanda. La Inspección es un ente administrativo que solo busca acuerdos rápidos (donde usualmente la empresa ofrece menos de lo debido).
Para declarar que un despido es injustificado y obligar a la empresa a pagar el 30% extra y el dinero de la AFC, es necesario presentar una demanda ante los Juzgados del Trabajo. Solo una sentencia judicial o un avenimiento en tribunales garantiza que recuperes cada peso que te corresponde por ley.
El paso obligatorio antes de firmar tu finiquito: La Reserva de Derechos
Muchos trabajadores cometen el error de firmar su finiquito pensando que si no lo hacen, no les pagarán. Puedes firmar y recibir tu dinero, pero debes escribir de puño y letra una “Reserva de Derechos”.
Antes de tu firma, escribe: “Me reservo el derecho para demandar por despido injustificado, nulidad del despido y cobro de prestaciones, e impugnar el descuento del aporte del empleador a la AFC”. Si no escribes esto, estarás aceptando que el despido fue legal y no podremos ayudarte a pelear por tu recargo del 30% ni por la devolución de tus ahorros.
Para iniciar la demanda laboral, los pasos son:
Reunir documentación: Juntar todos los documentos relacionados con el despido, incluyendo la carta de despido, contrato de trabajo, colillas de pago y cualquier otra evidencia que respalde la relación laboral y el despido.
Presentar la demanda: Acudir a los Tribunales Laborales y presentar la demanda formalmente dentro del plazo legal de 60 días hábiles desde la fecha del despido.
Asesoría legal: Contratar los servicios de un abogado especializado, como los de nuestro estudio jurídico “Defensa del Trabajo”, para representar y asesorar al trabajador durante el proceso.
El trabajador debe demostrar que el despido no cumple con las causales establecidas en el artículo 161 o que no se siguieron los procedimientos adecuados.
Cuánto es la indemnización
La indemnización por despido por necesidades de la empresa varía según la antigüedad del trabajador y el salario. Según el Código del Trabajo, la indemnización se calcula de la siguiente manera:
Indemnización por años de servicio: Un mes de sueldo por cada año trabajado, con un máximo de once años.
Indemnización sustitutiva del aviso previo: En caso de que el empleador no haya dado el aviso previo con 30 días de anticipación, debe pagar una indemnización equivalente a un mes de sueldo.
Recargo adicional: En caso de ser un “despido injustificado” el empleador deberá pagar al trabajador un recargo del 30% sobre los años de servicio.
Es importante revisar el contrato de trabajo, ya que pueden existir cláusulas que estipulen indemnizaciones adicionales o beneficios específicos.
Ejemplos de despidos por necesidades de la empresa
- Cierre de una planta: Una empresa decide cerrar una de sus plantas de producción debido a la automatización de procesos, lo que reduce la necesidad de mano de obra.
- Reducción de personal: Una empresa enfrenta dificultades financieras y decide reducir su personal administrativo para disminuir costos operativos.
- Implementación de nuevas tecnologías: La adopción de un nuevo sistema de gestión reduce la necesidad de personal en ciertas áreas, justificando despidos por necesidades de la empresa.
¡Cuidado con los plazos! El tiempo corre en tu contra
Tienes exactamente 60 días hábiles desde la fecha de tu despido para presentar la demanda. Si decides hacer un reclamo previo en la Inspección, este plazo se suspende, pero nunca podrá exceder los 90 días corridos totales desde el despido. No esperes al último momento; las pruebas de que la empresa no tenía necesidades reales (como nuevos avisos de contratación) se borran con el tiempo.
Preguntas Frecuentes
¿Cuánto tiempo tiene la empresa para pagarme el finiquito tras el despido?
Por ley, el empleador tiene un plazo máximo de 10 días hábiles (contados desde la desvinculación) para poner a tu disposición el finiquito y el pago de las indemnizaciones. Si pasan 11 días y no hay pago, la empresa se arriesga a multas gravísimas de la Inspección del Trabajo.
¿Me pueden obligar a recibir mi indemnización en cuotas?
No. El pago debe ser en una sola cuota y de forma inmediata al firmar. Solo si tú, como trabajador, aceptas voluntariamente y por escrito el pago fraccionado, la empresa puede hacerlo. Nunca aceptes cuotas si sospechas que la empresa tiene problemas de solvencia, ya que podrías quedar sin el pago final.
¿Qué pasa si la empresa me ofrece un "Mutuo Acuerdo" en lugar de Art. 161?
Cuidado con esta trampa. En un Mutuo Acuerdo, tú renuncias a tu derecho de demandar por despido injustificado y, por lo general, pierdes el recargo del 30% y la devolución de la AFC. Las empresas lo proponen para evitar juicios. No firmes un mutuo acuerdo sin que un abogado calcule si la cifra “extra” que te ofrecen compensa lo que ganarías en tribunales.
¿Puedo cobrar mi Seguro de Cesantía si decido demandar a la empresa?
Sí. Demandar no te impide cobrar tu seguro de cesantía en la AFC. Son procesos paralelos. Puedes retirar tus fondos para mantenerte económicamente mientras el juicio laboral sigue su curso. La demanda lo que busca es que el empleador te devuelva lo que él aportó y que te descontó injustamente.
¿Qué sucede si el Notario no me deja escribir la Reserva de Derechos?
Ningún notario o ministro de fe puede prohibirte escribir la reserva. Es un derecho legal. Si intentan impedirlo, no firmes y solicita que quede constancia de la negativa. Recuerda que hoy puedes hacer esta reserva de forma mucho más sencilla a través del Finiquito Electrónico en el portal de la Dirección del Trabajo.
¿Es válido el despido si la empresa contrata a un externo (Outsourcing) para mi labor?
Si la empresa argumenta que desparece tu cargo por “racionalización” pero a los pocos días contrata a una empresa externa para hacer exactamente lo mismo que hacías tú, el despido es injustificado. La necesidad de la empresa debe ser real, no una estrategia para bajar costos contratando servicios externos más baratos.
¿Me pueden despedir bajo esta causal si estoy a pocos meses de jubilar?
La ley no otorga un “fuero” por edad, pero los tribunales miran con mucha sospecha el despido de personas próximas a jubilar bajo el Art. 161. Si no hay una crisis financiera masiva que afecte a toda la planta, despedir selectivamente a alguien mayor puede ser interpretado como un acto discriminatorio o un abuso de la causal.
¿Qué pasa si la empresa me despidió por Art. 161 pero sigue publicando avisos de empleo?
Es la prueba de oro. Si la empresa alega “baja en la productividad” o “problemas económicos” pero al mismo tiempo busca personal para otras áreas o departamentos similares, su argumento financiero se cae en juicio. Te recomendamos guardar capturas de pantalla de esos avisos en LinkedIn, Laborum o su propia web.
¿El Artículo 161 aplica para contratos a plazo fijo que aún no vencen?
Sí, el empleador puede usarlo, pero es extremadamente difícil de justificar. Si te despiden por necesidades de la empresa antes de que termine tu contrato a plazo fijo, tienes derecho a exigir no solo tus años de servicio (si aplica), sino también una indemnización por el tiempo que restaba para el término natural del contrato.
¿Cuánto tiempo dura un juicio laboral por esta causal?
En promedio, un juicio laboral en Chile puede tardar entre 4 a 8 meses. Sin embargo, muchas veces logramos acuerdos en la primera audiencia (Audiencia Preparatoria), lo que acelera el pago de tu dinero considerablemente sin tener que esperar una sentencia final.
Defiende tus derechos frente a despidos por necesidades de la empresa
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